City of Eternal Winter (5)
The gazes of the busts lined up in the corridors followed the group persistently.
The black and white, checkerboard-like floor stretched far beyond the apparent size of the building.
The three had to run as fast as they could towards the stairs leading to the second floor.
The statues lined up in front of the stairs also just turned their heads and looked at the intruders. Their eyes were filled with hostility.
As I climbed the stairs towards the second floor, the tension in the air grew thicker with each step.
As I reached the landing after two turns up the magnificent and luxurious staircase, the first attack came from the ceiling painting.
Passut!
The main character cut down the two spears that were striking down like lightning at a speed that was invisible to the eye.
The weapon shot out of the picture and dispersed into dust almost without a sound.
Cleo barely managed to keep up with the two inspectors, diligently reactivating his magic formula.
After overcoming the attack of the stairwell, the stairs melted away behind me like a thin iceberg. The paths I had taken disappeared. It was a blockade of escape.
‘There’s no going back.’
Clio ran without looking back anymore.
Finally, it was the second floor.
Arthur must have had the floor plan that Cleo had drawn for him all along, because as soon as he climbed the stairs, he immediately turned towards the general’s room on the left of the stairs.
But the road ahead was completely blocked by a collapsed building.
The remains of the building were preventing the blue fire spread by the ‘Arch of the Sky’ from spreading throughout the museum.
Arthur said.
“Oh, I can’t go here.”
Clayo, panting for breath, barely managed to answer.
“Yeah, I guess so.”
The three people were located at the right end of the square building, in the northeastern corner.
A little further south from our current location we could have reached the Little Hermitage building where the Master Clock is kept, but the path there is blocked.
It was like this: I had to go around the entire building.
In the manuscript that “Memory” of “Promise” gave, Arthur and his group were able to move the shortest distance.
The reality was different.
Things got worse again.
Cleo, who was muttering curses to the goddess of warriors, spread out her “perception” widely.
The north side of the building, facing the river, was unharmed.
‘But that path isn’t in the manuscript. I wonder what will come out if I go there. Tsk.’
But that’s the only way.
Kleio took out his wand and cast a [Defense] spell, and opened the door to the north hall ahead of the children.
“You can still pass this way. Let’s go.”
Click.
Arthur followed Clayo into the room and whistled.
“Wow, the view is nice.”
Outside the window on the right side of the vestibule, the frozen Neva River spread out.
The white night sky was white.
The river, laden with fiercely surging ‘cold waters’, was swallowing up the ‘aristocrats of the sky’.
Even though he knew he had to hurry, Clio was still distracted by the scenery outside the window.
‘Wow, it’s like a scene from a monster movie… .’
Finally, Isiel entered the living room and quickly looked around.
“This room seems okay.”
“yes?”
“And the hallway is really long.”
“Cheer up, Ray.”
The three ran again.
The hole, which would not have been that long originally, became endlessly long, causing Cleo to suffer from physical pain.
I’m not running on my own strength, but using magic to [jump], but my muscles and bones are creaking as they can’t keep up with the speed.
Whatever the inside story, the three of them flew across the hall.
After dodging and running away from the minor attacks coming from the ceiling and walls, I finally reached the end of the north slope.
When I opened the new door, I found myself in a luxurious room lined with strange green pillars and gold decorations.
Cleo knew this place.
On the night of the revolution in 1917, when the Winter Palace was freed from the control of the imperial government, the ministers of the Gerensky cabinet, who had fled, gathered and suffered from anxiety.
It was Malachite’s room.
Thump.
The golden door closed behind them with an ominous sound.
The air became heavy, as if it were filled with lead.
The inspectors had a good feeling. The two inspectors stopped dead in their tracks without going any further. Kleio, who was still out of breath and shaking his back, reflexively cast [Defense] magic without even having time to think about anything.
He pulled his friends into a circle with his arms outstretched.
“It’s poison!”
In the middle of the room, three goddess statues supporting the top of a thick malachite table began to spit out a thick green liquid.
Cheeeeeeek!
Green liquid rose up Clayo’s golden barrier, releasing a terrifying vapor. Even with the barrier blocking him, he couldn’t breathe.
The spread out “perception” gained strength and heated up the fingers that held the “promise”.
Kleio quickly figured out the core of the demon.
“It’s not the statues of the goddesses, it’s the egg-shaped round decorations behind the goddesses that are the key! We have to break them!”
——————
faqwiki.us
Join our Discord for new chapter updates!
https://discord.com/invite/xr7SxG5T6V
——————
Phew!
This time, Isiel was faster than Arthur.
It was a [circle of advance] as fast as lightning.
Kwaaang!
Quasi-snap.
It seemed like a single strike, but it turned into three consecutive strikes, slicing the core under the table.
Soon the venomous smoke that had filled the room completely dissipated.
“Wow! [Attack of the Circle]!”
“It is shameful that it was accomplished so late.”
While Arthur’s eyes sparkled, Isiel, who only spoke bluntly and humbly, collected the magic stone without any change in expression.
“Put it in, Clayo.”
“Oh… Thanks.”
A greenish color of the same material as the table. It must be malachite.
Clayo waited for the exact information about the magic stone to appear.
[Guardian Malachite.
:The best defense is a good offense. It drives away evil and negativity.]
For a moment, it felt like a lightbulb went off in my head.
‘Is this why you took a detour?’
How many times did I curse the goddess Musa for giving the ‘Thin Spear’ from the ‘Night of Lightning’ dungeon to Aslan?
Cleo put the magic stone into the subspace wallet that was about to burst with a pleased face.
“Arthur, you’ll be grateful to Isiel for bringing this to you.”
“Huh? Me? What is that?”
“I’ll tell you later, so let’s go for now.”
Once again, Clayo took the lead and pushed open the closed golden door at the end of the room. This time, it was with a feeling closer to anticipation than anxiety.
‘If you look closely, isn’t this a treasure trove?’
It was not my intention to do it in the middle of an art gallery now engulfed in flames, in the palace of the old tsar whose owner had disappeared.
This place was truly a treasure trove of magic stones.
When you open a room, the door behind you closes, and the next room doesn’t open until you defeat all the demons in the room, so it was easy to defeat the demons one by one without worrying about a counterattack.
건물의 남쪽 사면을 지나칠 즈음엔, 아공간 지갑의 용량이 초과해버려서 더 이상 똑딱단추가 잠기지 않았다.
마법사는 좀 행복해졌다.
그들의 마법사가 행복해서 검사들 역시 행복했다.
.
.
.
이 던전이 어디를 배경으로 하는지 알았을 때부터 반쯤 기대하고, 또 반쯤은 포기하고 있는 부분이 있었다.
엄청난 소장 목록을 자랑하는 미술관은 꽤 비틀린 형태이긴 해도 기본적으론 본래의 모습을 간직하고 있었다.
하지만, 모처럼 마련된 생생한 4D프로젝션이 허망하게도 전설적인 명화들을 구경할 기회는 없었다.
전시실의 벽은 대부분 프레임의 흔적만을 남기고 텅 비었다. 전쟁 중의 미술관에서 미술품은 숨겨졌다.
지금 여기엔 벨라스케스도, 다 빈치도, 라파엘로도 없을 것이다.
‘그런 것까지 정확하게 따라 해 줄 필요는 없었는데.’
물론 그림이 없었기에 치명적인 마수가 안 나오기도 했다. 그림에서 아킬레우스나 다윗 튀어나와도 곤란하니까.
그림이 치워진 탓에, 지금껏 나온 마수는 기껏해야 잔챙이들이었다.
벽감에 부조로 새겨진 단검이나 화살이 날아오거나 기둥에 조각된 쌍두 독수리들이 까악거리는 정도였다.
그 덕에 건물을 휘돌아오는 여정은 두 검사의 수련이나 다름없었다.
그것도 숙련도 3배 적립식 수련.
꿰에에에엑!
방 안에서 홰치던 쌍두 독수리를 아서가 단칼에 꿰었다. 이 방에 있던 마지막 마수였다.
아서는 독수리로부터 나온 토파즈가 바닥에 떨어지기도 전에 휙 낚아채며 말했다.
“여긴 벽이나 기둥 장식으로 머리 두 개인 독수리가 많네.”
클레이오는 아서의 말을 듣고서 아이러니를 느끼며 웃었다.
로마노프 왕조의 상징이면 뭐할까.
이 이야기의 주인공에게 놈들은 머리 나쁜 괴조에 불과한데.
‘저자가 참고 자료로 삼았던 이전 세상에선 여기서 끌려나간 황제랑 섬나라 왕족이 사촌인데….’
이 세상에선 클레이오 본인과, 언젠가 깨어난다면 이스토리아 대주교 정도나 이해할 수 있을 아이러니였다.
이시엘은 마지막으로 방 안을 살핀 후 아서에게 대답했다.
“사납게 생긴 것 치고는 핵을 꿰기 쉬워 다행이었습니다.”
“그렇지? 움직임이 단순해서. 그냥 둥그렇게 돌면서 같은 각도로 공격해 오니까.”
“여기까진 운이 좋았지만 이 앞부턴 정신 차리는 게 좋을 거야.”
“에이~, 여기까지도 정신 빼놓고 온 건 아니었다구, 레이.”
그야 저렇게 헐레벌레한 게 겉모습뿐인 건 클레이오도 잘 알았다.
자다가도 바깥의 발걸음 소리에 잠이 깨는 놈인데, 검을 쥐고 있을 땐 오죽할까.
그런데도 당부를 덧붙이는 건 클레이오의 정신적 나이가 슬슬 중년에 다다르고 있어서인지도 몰랐다.
‘아니. 전생까지 쳐서 머리가 늙는 건 그렇다 쳐. 근데 왜 스무 살도 안 된 몸뚱이는 이렇게 아픈 건지.’
이전 세상에서 이 나이 땐 마법 없이도 하룻밤 새는 건 끄떡없었고, 오래달리기 기록도 좋았다.
고작 하룻밤 한데서 자고 좀 뛰었다고 이렇게 죽을 맛이라니.
튼튼하고 잘 아프지 않는 게 장점인 몸으로 살아본 그로선, 운동을 해도 특별히 더 좋아지지 않고 잘 챙겨 먹어도 근손실의 연속인 육신을 건사하기가 참으로 지난했다.
지갑은 두둑해서 좋았지만 한계치 이상으로 굴린 육신은 「이격」으로도 무마가 안 될 만큼 쑤시고 결려 왔다.
‘그래도 마지막 스테이지가 코앞이니까. 저녁은 집에 가서 먹고 싶다.’
목소리를 가다듬은 클레이오가 아이들의 주의를 모았다.
“알겠으니까 더 바짝 정신 차리라고. 들어 봐. 문을 열면 좌우 양측, 그리고 전면에서 바로 원거리 공격이 들어올 거야. 저 마수의 무기는 창이야. 이쪽에 넷, 반대편에 넷. 들었지?”
클레이오는 그냥 코앞에다 8교 원고를 띄워놓고 애들에게 읽어 줬다.
피곤에 전 탓에 이능을 숨기려는 노력이 바닥을 치는 중이었다.
“어어. 듣고 있다니까.”
아서는 여전히 보기 좋게 눈가를 휘며 싱글싱글 웃는 중이고 이시엘은 표정 변화가 없기 때문에 티가 나지 않을 뿐, 두 군신은 클레이오가 또다시 예언을 한다고 생각했다.
신의 말을.
두 사람이 독수리에 관한 대화를 나눌 때 클레이오가 짓던 오묘한 표정은, 그것의 역사와 연원을 아나 설명하지 않는 얼굴이었다.
그럴 때의 클레이오는 아무리 물어도 제대로 된 대답을 해주지 않았다.
그들의 가장 소중한 친구, 그러나 그에 관해 모든 것을 알 수 없는 친구.
마법사 클레이오 아세르는 친구들이 획득해야 할 앎과 이해에 올바른 때와 장소가 있는 것마냥 굴었다.
역사의 집행자이자 주재자처럼.
몸이 약하고, 달리기를 못 하고, 추위를 타고, 지저분한 걸 싫어하고, 맛이 없는 음식은 한 입도 먹지 않고, 고양이를 지극히 사랑하고, 술을 좋아한다는 걸 알지만….
아서는 생각한다.
그건 클레이오 아세르의 전체가 아니다.
‘하지만 부분인들 어때.’
저토록 열렬하게 우리를 살리고 싶어 하는데.
콰앙!
새하얗고 높은 문을 열어젖히자, 황금 기둥들 가운데 서 있던 석고상 전사들이 일제히 창을 내리꽂았다.
클레이오의 말 그대로였다.
아서의 얼굴에 웃음이 맺혔다.
왕자는 전광석화처럼 움직였다.
투구를 쓴 전사 넷의 목이 동시에 바닥을 굴렀다. 썩은 풀냄새가 공중으로 퍼졌다.
몸을 낮춰 창을 피한 이시엘이 나머지 두 전사의 머리를 부쉈다.
파가각!
주종의 검에 각기 서린 에테르가 찬연한 잔상을 남겼다.
환상적으로 손발이 맞는 아서와 이시엘은 거의 동시에 [진격의 원]을 날려, 반대편 문을 지키던 전사들도 순식간에 박살 냈다. 마수의 하얀 몸이 부서져 사라진 자리에 작은 마노 조각이 생겼다.
아서는 숙련된 솜씨로 마석을 회수한 뒤, 곧바로 오른편의 붉은 문을 걷어찼다.
문 너머는 붉은 벽.
이 곳은 1812 갤러리.
원래대로라면 전쟁 영웅들의 초상화들이 가득 차 있어야 했을 갤러리의 벽 역시 프레임의 흔적만 남아 있었다.
안쪽을 훑던 클레이오의 시선이 한 곳에서 멈추었다.
그림은 모두 소개되지 않았다.
급히 떼어낸 모양으로 문 옆에 세워진 초상화 가 한 장 있었다.
그림 속의 쿠투초프 장군은 들어 올렸던 오른팔을 내렸다.
그는 음산하게 고개를 틀었다.
조국을 침공한 나폴레옹과 맞섰던 장군의 유령이 침입자들을 쏘아보기 시작했다.
유화 물감이 재현한 죽은 자의 눈으로.
그러자 좁다란 회랑이 반투명해지면서 그 뒤로 널따란 구릉지가 겹쳐졌다.
머리 위로 둥글게 나 있던 천창(天窓)은 곧 석양의 하늘이 되어 벽지보다 붉은빛으로 들판을 물들였다.
The general, who had suddenly emerged from the painting, appeared in the air under the skylight.
